Europa = West-Europa? En andere Letse omzwervingen
Onze route door Letland is vrij eenvoudig samen te vatten: we volgen de hele westelijke kustlijn langs de eindeloze zandstranden tot we uiteindelijk in Riga belanden, de zelfverklaarde hoofdstad van de Baltische staten. Letland heeft de langste kust van Europa, maar ook de meest onbruikbaarste. We verklaren ons nader: wanneer je die kilometers lange ongerepte Letse zandstranden van dichtbij wil bekijken, moet je eerst kilometers zoeken om voorbij de bordjes ‘private eigendom’ en ‘verboden toegang’ toch een klein weggetje of een grote parking te vinden die toegang tot dit wondermooie strand verschaffen! De smalle reep grond die het strand van de kustweg scheidt, is bijna volledig geprivatiseerd en dat heb je hier geweten!
Één plek is de moeite van het vernoemen op deze blog extra waard: Kolka!
De naam zegt het zelf, Kolka is het uiterste puntje van letland, daar waar in al zijn woestenij de kolkende golven van de Oostzee niet al te zachtaardig in aanraking komen met de Golf van Riga. Meesterlijk om op het uiterste puntje strand dit oorverdovende krachtige schouwspel te bewonderen, zeker in combinatie met de indringende geur van rotte schelpdieren en zeewier zodat het ook een lust voor de neus is.
En uiteraard ook meer dan de moeite waard is het wondermooie Riga, vol kastelen, kerken maar vooral Jugendstill en andere Art Nouveau artefacten. Geweldig!
Jammer van de zaak dat ons humeur last had van een ‘gebrek aan campinggas’ gehalte. Met andere woorden, geleid door de sowieso al onduidelijke website van Campingaz dachten we hier in Riga eindelijk onze voorraad gas aan te vullen, maar dat is iets te optimistisch. Want één ding mag je niet vergeten als grote bedrijven met grote slogans afkomen: Europa is niet gelijk aan Oost-Europa. Zo stellen gsm-operatoren dat die speciale tarieven voor Europa toch niet in het ‘verre oosten’ geldig zijn. Hoe zeer ze ook het tegendeel beweren, uw maestro kaart werkt echt niet in heel Europa. En campingaz is dus zeker niet in heel Europa verkrijgbaar, of het hangt er vanaf waar een mens/bedrijf zijn Europese grenzen trekt. Na in tientallen winkels evenveel verschillende kooksystemen voor de kampeerder te hebben aanschouwd (meestal is er dan zelfs een ‘fornuisje’ van het ene merk en een gasballonnetje van een ander merk, en voor de ervaren kampeerder onder ons is geweten dat verschillende merken in zo’n gevallen niet compatibel zijn), hebben we onszelf maar een nieuw systeem en een grote voorraad gas aangeschaft! Waar is de EU met zijn consumentenbescherming als je ze nodig hebt, he!
Later die week, iets buiten Riga is het 1 september, voor velen onder ons altijd een nieuwe start van een beloftevol schooljaar. En zo ook in Letland, waar men die hoopvolle gedachte nog eens extra kracht bij zet met een opgepoetste outfit en een grote bos bloemen! Allemaal veel gedoe zo op de eerste schooldag hier, maar niet getreurd, we hebben er beelden van:
Die bloemen doen met denken aan ‘trouwen in polen’ waar van elke gast verwacht wordt na de plechtigheid in de kerk een bos(je) af
te geven aan het gelukkige koppel!
te gek hoor!
Bloemen op de eerste schooldag lijkt mij een mooi gebruik. Een idee voor de Belgische bloemisten? Leest er zo iemand mee?